耶穌馬槽

「聖誕節」 ( Christmas) 這個名稱是
「基督彌撒」 ( Christ ' s Mass) 的縮寫
拉丁语missa，本意为散会（dismissal），引申为基督教会感恩聚会。
圣经旧约预言救世主将死于整岁数或者他降临的某一个整年，
基督徒以此来推算耶稣的生日：
耶稣受难日加上9个月就是他的生日——12月25日或者1月6日。

 基督的一次聚餐
圣诞节是基督教世界最大的节日。
4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念那稣降生和受洗的 双重节日、
称为“主显节”Epiphany，亦称“显现节”即上帝通过那稣向世人显示自己。
当时只有那路拉冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念那 稣的受洗。
后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着：
“基督降生在犹大的伯利恒。”经过研究，一般认为12月25 日伴为圣诞节可能开始于
公元336年的罗马教会)约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，
公元430年传到埃及的亚历山大里亚，
那路撒冷的教会接受得最 晚，
而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是那稣的诞辰。
12月25日原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(Mithra)的诞辰，
是一个异教徒节 日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。
这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，
万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗 马教会才选择这一天作为圣诞节。
这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。
后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教 会使用的历书不同，
具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(Christmas Tide)，
各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。
自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受 洗了，
但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王(即三位博士)来朝拜的故事。
随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督 徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。
在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，
而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一 个全民的节日。
12月25日的主要纪念活动都与那稣降生有关。
__________________
一是「護教性的」；此慶節的引進是為了對抗當時羅馬皇帝訂定的一個外教人的大慶節。
奧來里安皇帝於西元二七四年為全帝國定立了「不敗之太陽神誕辰」大節 日，
命令全國在十二月二十五日慶祝，這也正是冬至時期，白日開始變長。
羅馬皇帝希望藉此節日團結與鞏固全國。教會在此同一日訂定耶穌耶誕節，
是為給教友們 指出，耶穌才是真正的「不敗的太陽」︰
舊約（拉；四，二）已預言基督為「正義的太陽」，
新約中，耶穌自稱為「世界的光」（Jn︰八，12），
John稱其為「照 耀每個人的真光」（Jn一，9）。
   
另一意見，以為根據一種假定可推知耶穌的生日︰
第三、四世紀的人特別注意象徵意義。基督為太陽的象徵深深扎根於當時基督徒的意識中，
因而也使他們注意到晝 夜的平分點（春分、秋分）與至點（夏至、冬至）變化的象徵意義。
有一意見認為John是在秋分時（九月二十五）受孕，在夏至時誕生；
依照路加福音 （一，26），耶穌之受孕是在若翰以後六個月，
故耶穌受孕應是在春分時（三月二十五日），而在十二月二十五日誕生。
春分時，太陽開始新的歷程，而耶穌開始 世界上的生命，這兩事件的巧合，
古代的人認為這是主上智的安排，這一天實在是一個極具象徵意義的日期︰
象徵「真的太陽」.「世界之光」進入了充滿了罪惡 的黑暗世界，逐漸放射光芒驅逐黑暗。

___________________



耶穌誕生在清寒的環境（馬槽）裡，
立了謙虛、克苦、慈愛和犧牲的榜樣。
他謙卑自下，受苦受難的精神，使人們明白痛苦的意義，
以及人與人之間和平友愛的態度。
據說在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，並膜拜他。
牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。 
--------------------------- 
聖誕節由來的「牧羊人朝拜聖嬰」畫中，解析出畫面中的人物與動物形象及象徵：
聖母為什麼身著藍色長袍？
馬槽裡的動物為什麼只有牛和驢？
天使的喜悅與上帝的榮光有哪些不同的表現形式？
--------------------------------

1842年的聖誕節，英國的傳教士蒲力治，用一張卡片，繪了一幅耶穌誕生的圖畫，
並且寫了 兩句：「祝您聖誕快樂，新年平安。」然後把這張卡片，寄到遠在非洲傳教的好友。
亨利考爾爵士看到以後，認為這是非常有意義的事，
就請畫家毛厄里設計製作了 一張卡片，贈給一位親近的友人。
據說這張聖誕卡畫的是一幅美麗的家庭聖誕歡樂圖，在畫的一角，
還寫著：「祝您有個快樂的聖誕節，和愉悅的新年。」
 1864年，英國的阿爾巴特親王特別推廣這件事，
就印製了一千張聖誕圖畫的聖誕 卡，開始發售。
到1865年，印刷的聖誕卡，大量銷售了。
首先是由德國繪畫彩色的石版工廠印製以後，運送到英國去，正式發售。
再從英國傳到世界的各地，於 是寄送聖誕卡的風俗，漸漸流行起來。
當初聖誕卡的寄送，只通行在基督徒之間，
到了二十世紀初，普遍風行，
不論是不是基督信徒，以聖誕卡向親友祝福，和恭賀 新年。
---------------------
還有另一個說法，在1843年，在英國有個叫亨高爾的十多歲青年，在一家雕刻店當學徒。
聖誕節 時，他因為忙，沒時間給家人和朋友寫信道賀，便切了一些白紙片，
請一位很有名的畫家，畫上一家人坐著歡度聖誕的情形，又在紙片中央寫著祝賀詞：
『恭祝聖 誕，並賀新年！』寄給親友。
以後他又和那位畫家合作，按照原樣印了一千張，除了他們自己留著用一百張之外，
其餘的都以一先令的價格賣出。從此以後便有了聖 誕卡。
--------------------------
 1844年。當時，英國維多利亞女皇和阿拔太子在倫敦的溫莎堡里慶祝聖誕節，
邀請王族兒童入宮參加宴會，請柬上印有祝賀的詞句。
歐洲人從此紛紛仿傚，用這種寫上祝賀詞的卡片來互相祝賀聖誕和新年。
----------------------------
聖誕樹
真正出現在聖誕節時，首先見于德國，之後又傳入歐洲和美國，
並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺 少的裝飾。
聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。
每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個
特大的星星， 象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，
而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。


一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，
德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。
後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，
使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。 
另一個傳說記載。
在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，
他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，
松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。   

------------------------------- 
聖誕老人，根據聖經記載，書中並沒有提起這一號人物。
到底他是如何成為聖誕的主角之一呢？  
    相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里地方有一個老人，名叫尼古拉斯，
他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。
    到了1822年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，扮聖誕老人漸漸地流行於世界各國。
    以上故事還有下文；當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，
他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一只長襪中。
於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便傳到至今。 


Christmas holly