聖誕紅（Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch）

時序入冬，氣溫逐漸下降，而代表了西洋耶誕節慶的聖誕紅卻到處妝點著街道，為寒冬帶來暖洋洋的喜氣。國立自然科學博物館從即日起也在植物園特展室推 出應景的「花非花-聖誕花卉展」，展出近年來國內最新育種且難得一見的聖誕紅品種，以及從國外進口的冰火、草莓鮮奶油等浪漫可愛的多層次色彩聖誕紅，同時 結合組花、拼布、押花等佈展方式，巧妙融合了自然與藝術之美，令人目不暇給。
策展人邱少婷博士表示，聖誕紅（Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch）原產於美洲，近冬會開始悄悄地從頂轉換葉色，以紅豔醒目的色彩迎接冬季，在寒冷的季節中溫暖了人心，這也是它被命名為"pulcherrima" 的原因，亦即「非常美麗」的意思。但是聖誕紅最顯眼亮麗的卻不是真正的花，而是植物學特稱的苞片，它常長在花或花序的基部。這種具有似花瓣而非花的苞片類 型，不止大戟科的聖誕紅，還有天南星科花序外包著的一片大形的總苞片，例如海芋、火鶴花的佛焰苞，另有紫茉莉科的九重葛（Bougainvillea spectabilis Willd.），紅、紫、粉、黃、白，五彩繽紛的苞片，包被保護著內面的小花。
她表示，其實聖誕紅真正的花是隱藏在中心的小球裡，這是一種杯狀的大戟花序（cyathia），雌花露出紅色三叉柱頭，雄花露出紅中帶黃的花藥（圖3）。只在肥厚、具腺體的杯形總苞內，生有雄花和雌花，但它的花瓣都退化了，所以只看到伸展出一個雌蕊和數支雄蕊合生而成。
聖誕紅不但在世界各地已成為聖誕節的重要主題花卉，也是國內第一個品種保護花卉，國際上育出觀賞期長且持久的品種，加上企業化的管理和行銷，逐漸成為世界上最受歡迎及流行的盆花之一，而多樣性的色彩來源可分為自然變異、倍數體變異及人工誘變。
被譽為國內花卉育種大師的中興大學園藝系朱建鏞教授，昨天也應邀出席記者會，近年來他成功育出了坤紅、黃祖、月光、白光輝及嫦娥等品種，還 有若干尚未正式登錄發表的最新品種，都在這次特展中現身，相當難得。此外，這次特展也蒐羅了自國外進口的冰火和草莓鮮奶油等浪漫可愛且具有多層次色彩的特 殊品種，呈現出三十多種繽紛多樣的聖誕紅品種，並且介紹國內花卉育種的成果及產品的應用。藉著聖誕紅特殊的豔麗苞片與不易被察覺認知的大戟花序，搭配探索 認識真正的完全花與似花非花的苞片、花序等多種應景花卉，讓觀眾在節慶氣氛中，賞識多樣性的花卉，亦獲得知性的學習。